米ウーバーとフォルクスワーゲン、自動運転マイクロバス配車サービス展開で提携

米国の配車サービス大手ウーバーは4月24日、フォルクスワーゲン（VW）グループ・オブ・アメリカとともに、自動運転マイクロバスをウーバーのプラットフォーム上で配車展開する計画を発表した。今後10年間で数千台規模の自動運転電動マイクロバス「ID.Buzz」がウーバーの配車サービスに追加される。既にジョージア州アトランタやテキサス州オースティンで自動運転タクシーサービスのウェイモ（本社：カリフォルニア州マウンテンビュー）がウーバーのアプリで配車できるのと同様（2024年9月26日記事参照）、ID.Buzzもアプリから直接利用できるようになる。

ID.Buzzは、ドイツの「タイプ2マイクロバス」（通称：VWバス）を記念したレトロな外観の7人乗り電動ミニバンだ。インテル傘下のソフトウエア企業モービルアイが開発した自動運転プラットフォーム「モービルアイ・ドライブ」のほか、カメラ、レーダー、ライダー（LiDAR）センサーを搭載する。VW傘下で電動自動車（EV）運行プラットフォームを提供するモイアがサービスオペレーターを担い、ウーバーとの協業を進める。車両は急速充電にも対応する設計となっている。

VWは過去にオーロラやアルゴAIといった自動運転スタートアップと提携し、技術開発を進めたが、いずれも提携は解消した。その後、モービルアイとの関係を深め、自社開発体制を強化してきた。VWオートノマス・モビリティーのクリスチャン・ゼンガー最高経営責任者（CEO）は「VWは単なる自動車メーカーではない。大量生産の専門知識と最先端技術、都市型モビリティーのニーズへの深い理解が当社の強みで、ウーバーとの協業はこのビジョンを加速させる」と述べた。

ID.Buzzのテスト運用は、カリフォルニア州運輸局（DMV）からテスト許可証を取得次第、2025年後半に同州ロサンゼルスで開始を予定しており、2026年の商用展開を目指す。米メディアのテッククランチ（4月24日）によると、初期段階では安全確保のため人間のオペレーターが同乗し、必要な規制承認を得た後、2027年ごろをめどに完全な無人移行する計画だという。

ウーバーはこれまでにも自動運転配車サービス分野で積極的な提携を進めており、ウェイモ（2025年3月17日記事参照）、モーショナル（2022年12月13日記事参照）、ウィーライド（2024年8月21日記事参照）、アブライド（2025年2月13日記事参照）、など複数の企業と配車サービスまたは配送ロボット事業で協力関係を築いている。

（松井美樹）