米ウーバー、モーショナルと自動運転配車サービスをラスベガスで試験的に開始

米国で自動運転技術開発を行うモーショナル（本社：マサチューセッツ州ボストン）とライドシェア大手のウーバー・テクノロジーズ（本社：カリフォルニア州サンフランシスコ）は12月7日、ネバダ州ラスベガスで一般向けに自動運転車両（AV）による配車サービスを開始すると発表した。両社は既にオペレーターが同乗するAV配車サービスを試験的に開始しており、2023年中に無人での同サービスの商業化を目指すとしている。使用する車両はモーショナルの自動化レベル4（注）を搭載した現代自動車の「アイオニック5」だ。

両社は10月に、今後10年にわたり複数の都市で無人AVによる配車サービスとデリバリーサービスを展開する契約を締結しており（2022年10月13日記事参照）、ラスベガスでの試験運用はその皮切りとなる。ラスベガスの次は、カリフォルニア州ロサンゼルスにサービスを拡大する予定としている。また、両社は5月からロサンゼルス近郊でウーバーイーツの顧客を対象に、モーショナルのAVによるデリバリーサービスも試験展開している（2022年5月24日記事参照）。モーショナルはウーバーと競合するリフトとも協業しており、同じくラスベガスで2023年から完全AVによる配車サービスを開始する予定だ（2021年11月15日記事参照）。

近年、AV配車サービスで米国内で目立った動きを見せているのは、モーショナルのほか、ゼネラルモーターズ（GM）のクルーズやグーグルなどを傘下に持つアルファベットのウェイモだ。クルーズはカリフォルニア州サンフランシスコ市内で、無人AVによる配車サービスを6月から有料で開始しており（2022年6月7日記事参照）、同州運輸局（DMV）にハンドルのないAV「オリジン」の試験走行許可を申請中と報じられている（「ウォールストリート・ジャーナル」紙電子版11月30日）。ウェイモはクルーズに続き、同州で2例目となる無人AVによる配車サービスの実証事業の実施許可を11月に取得している（2022年12月1日記事参照）。

（注）レベル4は、セーフティードライバーの同乗を必要としないが、自動運転可能な環境や地域に制限がある。

（田中三保子）