あさか野窯

もともと国指定の伝統工芸「大堀相馬焼」を制作していましたが、工房が位置する浪江町が東日本大震災の際に帰還困難区域となってしまい、避難先でもあった郡山で再出発しました。「あさか野」は郡山の別名です。もともと焼き物の産地ではありませんでしたが、粘土が豊富だったため実験的に取り組んでみたのがきっかけで、2014年5月末から始めて2023年で9年目になります。デザインもゼロから始めて、色々と試行錯誤してきた中で落ち着いたのが今の形で、ストライプ柄「もんぺ」になります。また、もともと作陶していた大堀相馬焼の特徴でもある「二重焼」の技法も取り入れています。福島県の「ふくしまクリエイティブクラフトアカデミー」で（TAKUMI NEXTのメンターも務めている）メンターにお声がけいただいたのがきっかけで海外を意識するようになり、それまで輸出したことはありませんでしたが、海外展開の最初のステップとしてTAKUMI NEXTに応募しました。

粘土の精製からデザイン、制作、営業、会計まですべて妻と二人三脚で行っているため、海外展開はハードルが高いものだと思っていました。しかし、TAKUMI NEXTを通じて毎年引き合いがあり、海外取引の可能性を実感することができたのは大きかったです。コロナ禍ということもあり自宅にからオンラインで商談に参加できるのも我々のような小規模な事業者にとっては非常に有益でした。TAKUMI NEXT事業で初めて海外展開に取り組み、3年目の2022年度に英国の大手セレクトショップとの取引に成功しました。こうした海外の優良バイヤーとのつながりは自力ではなかなか得られなかったと思います。代金のやり取りやインボイスの作成方法、国ごとに必要な情報が異なる点など、初めて知ることばかりですが、経験を積む中で学んでいます。メールについては翻訳サイトを活用してやり取りを行っています。国内のしがらみにとらわれず自由に挑戦できるので取り組んでいて面白いですし、想像以上にいい反応があったりもするので、期待が持てる事業だと思います。

3年連続で参加し、少しずつですがカタログやラインシートなど今後の取引に必要な資料について盛り込むべき内容を考え、自分なりに準備できるようになりました。いわゆる日本らしいデザインの方が受け入れられるのではと思っていましたが、米国メンターから「普通のアメリカ人は日本の伝統模様が何かを知らないため、そうでないものも受け入れられる」と聞いてからは、自由にデザインすることを心がけています。展示会で商品のサンプル展示を行っていただいた際に、どの商品のどんな点が好評だったかなど、海外の反応を直接聞けることもありがたいです。一つ一つのプログラムを通じて得られた情報をもとに、国内外の嗜好を意識しながら商品のアップデート方法について考えています。例えば、米国の展示会で好評だったワインカップの展開について検討したり、得意分野であったカップに加えてお皿を新たにJapan Streetに登録したりと、新たなマーケティング戦略にもつながっています。特に国内市場が縮小している工芸品の世界において、これからの時代は海外にも販路を見つけていく必要があると考えています。