政府、ソノラ州内にリチウム埋蔵保全地域を宣言、開発は国営企業のみ

メキシコ政府は2月18日、連邦官報で政令を公布し、北西部のソノラ州のアリベチ、バカデウアチ、ウアサバス、ディビサデロ、グラナドス、サウアリパ、ナコンチコの7市町村にまたがる23万4,855.198ヘクタールの土地をリチウム埋蔵保全地域（Li-MX 1）に宣言した。適用は同日から。リチウム埋蔵保全地域は2022年4月に改正された鉱業法の第5-BIS条に基づき、民間企業への開発コンセッションが付与されず、2022年8月22日付官報で公布された政令により創設された公社「メキシコのためのリチウム（Litio para México）」にのみ開発が許される（2022年4月21日記事参照）。

政府は同日付官報で大統領覚書を公布し、Li-MX 1を宣言する政令やリチウムに関する鉱業法の規定、「メキシコのためのリチウム」創設の政令の適切な適用を監視することをエネルギー省に指示した。

既存のコンセッションの扱いについては不明瞭

Li-MX 1を宣言する政令の付則第3条は、Li-MX 1の宣言地域内にある既存のコンセッションの権利者の権利と義務は保全されるとしているが、同時に同付則第4条で、同政令の埋蔵保全地域のリチウムに関する一切の鉱業活動は実施できないと規定している。

ソノラ州では、中国のガンフェン・リチウム（贛鋒鋰業）の傘下にあるバカノラ・リチウム社が前政権下で開発コンセッションを付与され、探鉱活動などを行ってきたが、このプロジェクトの今後の扱いについては、現時点で明らかにされていない。

（中畑貴雄）