サウス・バイ・サウス・ウエスト（SXSW）中止を決定、新型コロナウイルスの影響

米国テキサス州オースティンのスティーブ・アドラー市長は、3月13～22日に予定されていた音楽・映画・イノベーションの祭典サウス・バイ・サウス・ウエスト（SXSW）を中止すると3月6日に発表した。新型コロナウイルス感染の懸念を受けて判断した。

例年、テキサス州オースティンで3月に開催される同イベントは、音楽の祭典として始まったが、Siriがアップルに発掘され、またツイッターが世に出るきっかけとなったこともあって、最近ではスタートアップ企業の登竜門として注目されている（2019年3月18日記事参照）。前回2019年には、会期中に行われた2,128のセッションに、4,799人のスピーカーが登壇し、106カ国から8万6万6,643人が参加した。SXSWのオースティン市に与えた経済効果は2019年に3億5,590万ドルとされる。

2020年は新型コロナウイルス感染の懸念を受けて、SXSWの中止を求めるオンライン署名活動がChange.orgで始まり、これまで5万4,000人の署名が集まった。また、アップル、ネットフリックス、アマゾン、ツイッター、フェイスブック、リンクトインなど大手企業が次々と参加を取りやめていた。

SWSX主催者はウェブサイトで、今回の参加者向けに、可能な限り早急にSXSWのバーチャル体験ができるよう取り組むとしている。

なお、テキサス州では3月4日、州内初の新型コロナウイルス感染者がヒューストン近郊で確認された。3月8日時点で、同州の感染者は8人になった。エネルギー会議CERAウイークの中止も発表されている（2020年3月4日記事参照）。

（小山勲）