清原株式会社

当社は、90年以上の歴史を持つ大阪の専門商社です。もともとは服飾資材や手芸品・クラフト品の取り扱いに強みを持ち、輸出・輸入のノウハウと実績を強みとして取り組んできました。数年前からは、円安の後押しも受け輸出に更に注力していく方針となり、当時輸出・輸入ともに最大の相手国であった中国の、周辺国をターゲットとして検討を進めました。当社の強みであった服飾資材にこだわらず、相手国のマーケットを見て、どのようなものが売れそうかを検討することにしました。欧州向けには別のチームがアパレルや手芸用品を中心に担当していたため、私たちは東南アジア地域をターゲットとし、まずはベトナムから着手し始めました。
ベトナムでは、現地のお客様に何が売れそうか、人気が出そうかのニーズを調査しました。海外出身のメンバーがチームにいるため、現地の消費者や販売先のニーズを細やかに把握することができます。結果、服飾品だけでなく、日用雑貨や化粧品、伝統産品（陶器やカトラリーなど）が候補になりましたが、当社はこの分野では日本のメーカーに名前が知られていないこともあり、お取引させていただくのに苦労することもあります。現地のお客様のニーズを元に提案書を作ったり、1社1社のご意向や状況に合わせて、お取引の規模や方法を細やかにご提案するなど粘り強く丁寧にお話し、お取引していただいた場合には上手くいったこともいかなかったことも、誠心誠意報告することで、信頼関係を構築するように努めました。
東南アジアでは日本に対するあこがれのような思いは残っていますので、日本製品にはまだまだ多くの可能性があると考えています。

日本企業にとってチャレンジしやすい魅力的なマーケットは、他の国の企業にとっても、もしくは日本企業同士でも競争になりやすく、次第に飽和してしまう場合があるように思います。一方で日本企業があまり参入していない新興市場では、ラオスのように日本企業1社ではチャレンジしにくい事情もありますが、私たちが商社としての強みを活かし、多くの日本企業の商品を取りまとめて混載コンテナを仕立てることで、単独では難しい輸出の道が開ける場合があることが分かりました。日本の私たちが次にチャレンジしようと思っているのはアフリカです。ナイジェリアのジェトロの商談会への参加をその第一歩として考えています。また新たな商機を日本企業に提供できる様、今後も挑戦を続けていきたいと思います。