米テキサス州のスーパーマーケット主催イベントで日本産食品を紹介

米国テキサス州の都市部を中心に店舗展開する高級スーパーマーケットのセントラル・マーケット（Central Market、以下、CM）は10月8日、「サプライヤー・パートナー・ベンダー・ショーケース」イベントをダラスで開催した。年1回秋に開催されている同イベントは、食品サプライヤーが各ブースで商品サンプルをCMの社員、従業員らに提供する点に加え、CMの各品目担当バイヤーもブースを回るため、米国内のみならず、海外からのサプライヤーにとっても商品を売り込む機会の1つになっている。

ジェトロの企業出展ブースでは、米国内で販売実績を持つ日系食品メーカー4社が、しょうゆ・ドレッシングなどの調味料、ゆず飲料やマーマレード、高級柿、総菜や植物由来肉などの商品サンプルを、バイヤーに対して丁寧に試食・商品説明を行った。それに加え、初めての試みとして、米系食品卸業者シェフズ・ウェアハウス（Chef’s Warehouse）と連携し、同社ブースの一角を使って、日本産農水産物・食品の海外販路開拓を支援するグローバル・ゲートウェイ事業で募集・選定された調味料、飲料、菓子、漬物などさまざまな日本産食品を提案した。

成長するテキサスの食品市場にポテンシャルを感じて参加した企業からは、バイヤーとの商談において好意的な反応や価格に関する具体的な協議があるなど、一定の成果が得られたとの声が聞かれた。また、通常はアプローチが容易でない米系スーパーマーケットのバイヤーとの直接商談を高く評価し、継続的な参加を希望する意見もあった。

ジェトロブースを訪問したバイヤーからは、「テキサス州において日本食の需要があるのは明らか」とのコメントがあり、今後の広がりが期待される。また、「CMの顧客層を考慮すると、州内のどこの店でも見られるような日本食品よりは、商品の背後にあるストーリー性や希少性、プレミアム感が高いものを求めていきたい」とのコメントもあった。

（早坂直樹）