AI植物工場システムを海外展開へ、日本にも注目、グリーンファイトに聞く

世界最高層の大型植物工場を運営するグリーンファイト（Greenphyto）のスーザン・チョン最高経営責任者（CEO）は7月14日、ジェトロとのインタビューに応じ、人工知能（AI）を活用した先端システムを、日本を含む海外に向けて展開する方針を明らかにした。植物工場の設計から設備導入、栽培管理から保守まで、一貫したソリューションの展開を検討している。

グリーンファイトはチョンCEOが2014年に創業した。葉物野菜の播種から植え替え、栽培、収穫までをほぼ自動化した大型植物工場（敷地面積：2ヘクタール）を2026年1月、正式開業した。栽培設備の高さは23.3メートルで、世界最高層の屋内垂直式農場としてギネス世界記録に認定された。年間生産能力は最大2,000トンに上る。

工場では、AIを活用して野菜の生育状況や温度、照明、養液、設備の稼働状態を監視している。また、生産工程をデジタル空間上に再現するデジタルツイン技術を導入し、生育状況を把握し、収穫量の予測などをしている。野菜の生育環境を完全制御することで、従来の農法と比較して成長サイクルを最大で30％短縮し、45倍の収穫量を実現しているという。

同社は現在、小松菜、菊菜、ベビーホウレンソウ、中国野菜のカイランやナイバイなど国内市場で需要が多い約7種類の野菜を生産している。生産した野菜は、「ハイドログリーンズ（Hydrogreens）」のブランド名で、国内の主要スーパーマーケットに販売している。

農業従事者の高齢化など日本の課題解決を目指す

同社は植物工場の自動化技術などの特許を日本や米国など34カ国で取得した。国外展開先としてオランダに2025年、現地法人を設立し、欧州市場の開拓を進めている。日本についても有望な展開先として位置付け、協議を進めているという。日本に注目する理由として、チョンCEOは、「農業従事者の高齢化と後継者不足、農業生産の生産性向上と猛暑など気候変動への対応」といった日本の農業が抱える課題に対して、同社の自動化技術が解決策になると述べた。

（本田智津絵）