三菱商事、エーソン買収完了、米上流ガス事業へ本格参入

三菱商事は7月15日、米エネルギー会社のエーソン・スリー、エーソン・ユナイテッドおよび関連会社（以下、エーソン）の株式取得を、米国時間7月14日に完了したと発表した。三菱商事は2026年1月、同社として過去最大規模となる総額約52億ドルで株式を取得すると発表しており、必要な許認可手続きを経て取引が完了した。本件により、年間700～800億円程度の連結純利益を見込んでいる。

エーソンはテキサス州ダラスに本社を置き、同州とルイジアナ州にまたがるヘインズビルシェール層（以下、ヘインズビル）を中心に天然ガスの開発・生産・販売事業を展開する。直近3年間の平均持ち分生産量は、日量約21億立方フィート〔液化天然ガス（LNG)換算で年間約1,500万トン〕に達する。米エネルギーデータ分析会社エンベラスによると、エーソンは米国の民間石油・天然ガス生産会社で第3位に位置し、天然ガス生産量では首位となっている。

ヘインズビルは、人工知能（AI）の普及に伴うデータセンター向け電力需要の増加などを背景に、今後も成長が見込まれる米国南部市場への主要な天然ガス供給源とされる。また、三菱商事が出資するキャメロンLNGを含むメキシコ湾岸のLNG輸出ターミナルへのアクセスにも優れている。生産した天然ガスは米国内で販売するほか、日本を含むアジアや欧州向けへの輸出を検討している。

買収完了後は、今回設立したテキサス州ダラスを所在地とする、三菱商事100％子会社のアダマス・エナジーを事業運営主体とする体制を整える。同社社長には、エーソンで社長兼パートナーを務め、ヘインズビル事業の拡大を主導してきたゴードン・ハドルストン氏が就任した。また、買収完了および同日付の組織再編に伴い、一部子会社の資本金額が三菱商事の資本金の100分の10以上に相当することから、複数の子会社が同社の特定子会社となった。

三菱商事は、これまで北米でLNG輸出事業やガスマーケティング事業、カナダでのシェールガス開発事業などを展開してきた。今回の買収を通じて米国の上流ガス事業へ本格参入し、天然ガス・LNG事業の収益基盤を強化する。今後は、電力、データセンター、化学品事業などとの連携も視野に、米国でのエネルギーバリューチェーン構築を進める方針だ。

日本はエネルギー資源の多くを海外からの輸入に依存しており、昨今の中東情勢の緊迫化などを背景に、供給源の多様化や米国産天然ガスの安定確保の重要性が高まっている。

（松岡彩）