ジョージア政府、米サンフランシスコにイノベーションハブ設立

ジョージア政府は6月4日、米国サンフランシスコでジョージア初の国外イノベーションハブ「ブリッジ（BRID.GE）」を開設した。同ハブは、ジョージア外務省により設立され、在サンフランシスコ・ジョージア総領事館内に置かれる。

開所式は、レバン・クリジャニシビリ駐サンフランシスコ・ジョージア総領事の開会あいさつで始まり、マカ・ボチョリシュビリ副首相兼外相、ダニエル・ルーリー・サンフランシスコ市長、同国のスタートアップ・イノベーション政策を担うジョージアイノベーション・テクノロジー庁（GITA）のアブタンディル・カスラゼ理事長、日本にも拠点を置くシリコンバレー発アクセラレーターのプラグ・アンド・プレイのサイード・アミディ最高経営責任者（CEO）、楽天インターナショナル（本社：カリフォルニア州サンマテオ）のアミット・パテルCEOらが出席した。

クリジャニシビリ総領事は同ハブについて、ジョージアが同国のイノベーターのために長期的な支援基盤を構築する姿勢を示すものだと述べ、シリコンバレーの中心地に恒常的な拠点を設ける意義を強調した。さらに、ボチョリシュビリ副首相兼外相は、ジョージアは欧州とアジアの接点に位置し、デジタル公共サービスや起業しやすい制度環境を備えると説明した。

ジョージアのGITAは国際アクセラレーターとの連携を強化している。2026年1月に開始した「イノベーティブ・スタートアップ・アクセラレーション・プログラム」では、プラグ・アンド・プレイなどが、初期段階のスタートアップに対し、アイデア検証、事業モデル構築、MVP（注1）の構築・改善、資金調達に向けた支援を行う。プログラムは1年間で、集中的な研修やメンタリングに加え、段階に応じて5万ラリ（約300万円、1ラリ＝約60円）、15万ラリの助成金も支給される。7月からは、500グローバルやファウンダー・インスティテュート（Founder Institute）も同プログラムに参画する予定だ。

GITAのカスラゼ理事長は、ジョージア国内のスタートアップ支援基盤として、クタイシ（注2）で旧議会建物を活用した大型テクノロジーセンターを7月に開設予定であることにも触れた。同施設では、科学教育や産業界との連携を進め、人工知能（AI）研究を行うAIコンピューティングセンターも設ける予定という。

楽天インターナショナルのパテルCEO兼社長は、現地大学などから輩出される人材の質を評価。楽天グループ傘下の楽天バイバーは2022年にトビリシ拠点を開設し、現地で採用したエンジニア人材を中心にモバイルアプリ開発などを行っている。

（注1）MVPはMinimum Viable Productの略で、実用最小限の機能を備えた試作品を指す。
（注2）ジョージア西部の都市。

（武田史織）