英政府、清涼飲料水産業税の課税対象拡大へ

英国歳入関税庁は4月28日、清涼飲料水産業税の課税対象の拡大について意見公募を開始した（7月21日締め切り）。清涼飲料水産業税は政府の肥満対策の一環で、2018年4月から導入した（2025年4月28日付地域・分析レポート参照）。現行制度では、100ミリリットル当たり5グラム以上8グラム未満の砂糖（注1）を含む清涼飲料水に1リットル当たり19.4ペンス（約37円、1ポンド＝100ペンス＝約191円）、8グラム以上の砂糖を含む清涼飲料水に25.9ペンスの税金を課し、製造業者や輸入業者から徴収している（注2）。

英国政府は、これまでの清涼飲料水産業税の導入によって、清涼飲料水の砂糖含有量が46％減少したと評価しており、今回の意見公募では、清涼飲料水からの砂糖摂取をさらに削減することを目指し、次のような案を示している。

• 清涼飲料水産業税が適用される下限値を100ミリリットル当たり糖分総量5グラムから4グラムに引き下げ
• 乳飲料、乳代替飲料の免除を廃止。ただし、乳成分に含まれる天然の糖分を考慮して「乳糖控除」を導入

これらについて、意見公募を経て、2027年4月1日に施行するとしている。

約900商品の清涼飲料水を新たに課税対象に

英国健康・改善格差局は同じ4月28日、英国で販売されている清涼飲料水、乳飲料、乳代替飲料の砂糖含有量の調査結果を公表した。これによると、清涼飲料水（乳飲料、乳代替飲料を除く）3,181商品のうち、現行制度で課税対象の100ミリリットル当たり5グラム以上の砂糖を含む商品は606商品、新たに課税対象となる4グラム以上5グラム未満の砂糖を含む商品は866商品（売り上げシェア16.6％）。これまで、大手飲料メーカーは課税を回避するため、5グラムをわずかに下回る商品を開発してきており、影響を受ける商品は少なくない。乳飲料についても、238商品のうち5グラム以上の砂糖を含む商品が203商品（売り上げシェア93.0％）あり、多くの商品が課税対象となる見込みだ。

英国清涼飲料協会は翌29日、「今回の決定は、混乱と破壊をもたらすゴールポストの変更であり、長年にわたる配合変更への投資を無駄にするおそれがある。健康への効果も疑問視されている」とのコメントを発表した。

（注1）「砂糖」には、スクロース、グルコース、フルクトース、ラクトース（乳糖）、ガラクトースなどが含まれ、ステビア、アスパルテーム、スクラロースなどの代替甘味料は含まれない。

（注2）導入時はそれぞれ1リットル当たり18ペンス、24ペンスだったが、4月から物価上昇を反映して引き上げられた。

（林伸光）