米エネルギー情報局、2023～2024年のLNG輸出見通しを解説、天然ガス輸出増を牽引

米国エネルギー情報局（EIA）は3月8日、2023年と2024年の液化天然ガス（LNG）の輸出に関する見通しについて解説した。この見通しは、前日の7日にEIAが発表した短期エネルギー見通しに基づくもの。EIAによると、米国のLNG輸出量は、2022年に日量平均106億立方フィート（約3億立方メートル）だったが、2023年に同121億立方フィート（前年比14％増）、2024年に同128億立方フィート（前年比6％増）になると予測している。また、LNG輸出の今後の増加が米国の天然ガス輸出増を牽引するとしている。

EIAによると、ロシアから欧州へのパイプライン天然ガス輸出の減少をLNGが代替し続けるため、世界的に需要が高い状態が続き、米国のLNG輸出は2024年末まで増加すると予想している。そのほか、LNG輸出増の主な要因として、米国テキサス州のLNG製造・輸出施設のフリーポートLNGの操業再開（2023年3月9日記事参照）と、2024年末までに現在建設中の新たなLNG輸出プロジェクトが開始する見込みであることを挙げている。

フリーポートLNGは米国に7つあるLNG輸出施設の1つで、ピーク時には日量21億4,000万立方フィートのLNGを生産可能としており、2022年6月8日に同施設で火災が発生して操業停止（2022年6月13日記事参照）する前の2021年1月から2022年5月にかけて同施設からのLNG輸出量は日量平均19億立方フィートだったという。

2023年中にフリーポートLNGの液化設備3系列が全て稼働を再開すれば、米国のLNG輸出量は日量120億立方フィート以上となり、米国は世界最大のLNG輸出国にとどまると予測されている。また、建設中のLNG輸出プロジェクトが2024年12月までに稼働する見込みであることから、米国のLNG輸出量はさらに増加し、日量約140億立方フィートになると予測されている。

（沖本憲司）