航空機大手エンブラエル、電動小型航空機の導入目指し飛行ルート実証実験開始

ブラジルの航空機大手エンブラエルは、開発中の垂直離着陸可能な電動小型航空機〔イーブイトール（eVTOL）〕による短距離フライトの運航開始に向けて飛行ルートの検証や市場調査をするため、11月8日からリオ・デ・ジャネイロ市で30日間の飛行ルートの実証実験を開始した。実験開始を予告していた同社の10月26日付プレスリリースによると、今回の飛行ルートの実証実験は、中南米最大手のヘリコプターオペレーターであるエリスールが提供し、垂直離発着では同じ機能を持つヘリコプターを使用した。エリスール社は2026年に完成する予定のeVTOLを購入する予定になっている。

実証実験のルートは、リオ市内のビジネス施設（CEMHS）からアントニオ・カルロス・ジョビン国際空港間の往復となる（片道15分程度）。エリスールの公式サイトによると、料金は時間帯によって変動するものの、片道料金はおおむね99.99～599.99レアル（約2,100～1万2,600円、1レアル＝約21円）の範囲内に収まるとしている。また、当地で小型航空機事業を運営するフラッパーのポール・マリッキ最高経営責任者（CEO）は10月26日付の現地紙「エスタード」へのインタビューで、「この実験ルートをヘリコプターで運航した場合、（片道）料金は数十倍の3,050～8,300レアルになる」と述べ（注）、eVTOLの実用可能性に期待を寄せた。なお、同社もエンブラエル製eVTOLを購入予定だと伝えられている。

また、エンブラエルのグループ会社で、eVTOLを開発しているイブ・アーバン・エア・ソリューションズ（EVE）は6月以降、国内外から発注が相次いでおり（2021年8月26日記事参照）、9月以降も新たに4つのパートナーシップを発表している（添付資料表参照）。

ほかにも、大手航空会社アズールがドイツのスタートアップ企業リリウムが開発中のeVTOLを220機購入する予定となっていることや（2021年8月16日記事参照）、ブラジルの大手航空会社ゴルが9月23日に、中国の海航集団などの傘下でアイルランドに本社を置く航空機リース会社のアボロンが開発しているeVTOLを250機発注する意思表明書を発表するなど、エンブラエルのほかにもブラジルにeVTOLの導入を計画する動きがある。アズールとゴルについては、それぞれ運航は2025年までに開始予定としている。

（注）マリッキCEOによると、「ヘリコプターの飛行では一般的に1時間単位で料金を計算することになっており、帰路に乗客を乗せないケースもあるため、高額になりやすい」という。また、eVTOLの運用では帰路に乗客を乗せることも想定しており、ニーズによって金額が変動するとしている（10月26日付現地紙「エスタード」）。

（エルナニ・オダ）