知的財産ニュース OLED分野、韓国企業が特許を先取り

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最近、サムスンとLGの間で繰り広げられているディスプレイを巡る係争ニュースが注目を集めている。

OLED(有機発光ダイオード)技術の流出からはじまった両社の戦いは、相互の仮処分申請、特許侵害差し止め訴訟などにまで拡大した。

一方、今年の初めに両社は、特許交渉に入り、相互間で提起した2件の仮処分申請を取消し、現在、両社の特許係争は進行中であるという。

「夢のディスプレイ」と呼ばれるOLEDは、注入された 電子と正孔がそれぞれの電子輸送層・正孔輸送層を通過し、発光層で結合すると光る特徴を持っているため、バックライトユニット(BLU)が必要ない。

こうした特徴により、超薄型化が可能で、反応スピードが早く、色の再現性に優れている。また、紙のように折れたり、畳んだりでき、透明なディスプレイを制作するうえでも有利な技術だ。

OLEDは、ディスプレイ業界の新たな成長エンジンと認識され、OLEDテレビ市場の本格的な開花を前に、 火花の散る技術競争が行われ、企業同士で激しくしのぎを削っている。サムスンとLGの係争も、市場の先取りをめぐる競争だと分析される。

両社は、 OLED技術の開発のみならず、 OLED特許を巡ってもしのぎを削っている。

韓国特許庁によると、最近5年間(2008～2012)のOLED特許出願は計7184件で、このうち両企業の割合は54.2%を占めている。

出願人別ではサムスン(2350件、32.7%)、LG(1541件、21.5%)、日本半導体エネルギー研究所(272件、3.8%)、ソニー(266件、3.7%)の順となっている。

また、2013年4月末ベースでは、OLED特許保有件数は、サムスン(3713件)、LG(1231件)、セイコエプソン(383件)、日本半導体エネルギー研究所(327件)、三洋(119件)の順だ。

5年間(2008～2012)の平均特許登録率は、LGが87.1%、サムスンが83.4%と、両社を除いたほかの企業の特許栄金登録率71.6^より、両社共に高い特許登録率を維持していることが分かった。

特許の面においてもサムスンとLGなどの韓国企業がOLED技術開発を通じて特許競争力を素早く獲得していることが分かる。

韓国特許庁情報通信審査局のアン・デジン局長は、「米国や日本企業が初期市場をリードしたブラウン管、PDP、LCDとは違って、OLED市場は、韓国企業が市場を先取りしている。ディスプレイ業界で首位を争う韓国企業間のライバル意識は、相互の発展に力となるが、あまりの不毛な競争は、日本や中国などの後発ランナーに追い越されるきっかけになってしまう恐れもある」と述べた。

OLED分野の年度別における特許出願件数

2009年までは減少傾向だったが、2010年から逆転されている。

OLED分野において出願の多い企業リスト

最近の5年間(2008～2012)、OLED特許の出願は、サムスン、LG、半導体エネルギー研究所、ソニーの順となっている。

サムスンとLGの2008～2012年間の年度別における特許出願件数

OLED分野における特許保有企業のリスト

2013年4月末ベースで、OLED特許保有件数は、サムスン、LG、セイコアプソン、半導体エネルギーの順となっている。

OLED分野の特許登録率の現状

2008～2012年の平均特許登録率は77.7%

サムスンのOLED特許登録率の動き

2008～2012年間の特許登録率は、サムスンが83.4%、LGが87.1%

LGのOLED特許登録率の動き

サムスンとLGを除いた他の企業の同期間における特許登録率は、71.6%