知的財産に関する情報（The Daily NNA【韓国版】より）韓国における2次電池素材の特許動向

The Daily NNA【韓国版】掲載（File No.93）
日本貿易振興機構（ジェトロ）ソウル事務所 副所長 笹野 秀生（特許庁出向者）

2次電池の製造は、韓国においてはサムスンSDIとLG化学を中心に行われています。2次電池にはいくつかのタイプがありますが、代表的なものであるリチウム(Li)イオン電池について、その概要を見ます。
Liイオン電池は充電時にLiイオンを正極から負極に提供し、放電時に負極に蓄えられたLiイオンが正極に移動して電気を発生します。正極と負極の間にはLiイオンを通過させるとともに、発生した電子が外部回路（負荷）を通じて動けるように内部短絡を防止するセパレーター、リチウムイオンが移動できるスペースと環境を提供する電解質が存在します。実際にはこのような積層構造の単位を幾重にも積み重ねて製品を構成しています。

正極はリチウムコバルト酸化物などのLi化合物を主な素材としており、電池素材の価格のうち約44%を占める核心素材です。低価格化や電気伝導度の改善などが主な課題であり、供給元はL&FやECOPRO等の韓国企業が主となっています。
負極材には天然又は人造黒鉛が使用されています。負極材は国産化率が0.1%の分野ですが、最近GSカルテックス、ポスコケムテック、愛敬油化など国内企業の進出が活発で、国産化の可能性が高くなっています。
セパレーターは、2次電池の安全性を左右する素材であるため、高いレベルの技術が要求され、他の素材に比べ参入障壁が高い分野と言え、負極材に次いで国産化率が20%未満と低い分野です。要求される高いイオン透過度、低電気抵抗、電解質に対する化学的安定性、高密度の充填が可能な薄い膜厚等の条件を満たす材料としては、ポリエチレン(PE)等からなる高分子多孔膜が使用されています。
電解質は、有機溶媒、電解質塩および添加剤で構成され、電極材料に合わせてその組成が最適化されています。最近では、電池からの液漏れを防止するために、ポリマー可塑剤を用いたジェルタイプの電解質も使用されています。電解質の国内企業シェアは90%程度と高くなっています。

2次電池の素材に関する韓国特許出願動向を調べたところ、2000～2009年まで100～300件以内で出願されていましたが、2010年以降増加の一途を辿っています。これは韓国政府が2010年に2020年までの「2次電池の競争力強化に向けたロードマップ」を策定し、国際競争力向上の施策を展開した動きとも軌を一にしています。素材別の出願動向を見ると、正極、電解質、負極、セパレーターの順に出願が多くなっています。