ハードとソフトの調和でアジアの部品メーカーを支える

同社がタイに進出する以前、ある取引先から「日本からタイに進出した自動車やオートバイ部品メーカーが、熱処理する会社がなくて困っている」という話を聞いた。これが、タイ進出を検討するきっかけとなり、オートバイ部品のブレーキディスクやスプロケットを製造販売するサンスター技術からタイ進出を要請されて正式に投資を決めた。

進出した1983年当時は、500坪程度の広さの小さな工場であった。最初の1年は期待通りの受注を獲得できず苦しい時期を経験したが、いくつものオートバイ部品メーカーを訪問するうちに熱処理の需要は確実にあると感じ取り、我慢強く活動を続けた。

徐々に顧客数は拡大し、2001年にはチョンブリ県シラチャーに新たに工場を開設するに至った。

その後、顧客数はさらに増え、日系企業のみならず現地企業とも取引をするようになった。今では、タイの高周波熱処理の90％を押さえるまでになり、5,000坪と3,000坪の工場を擁して自動車、オートバイ、農機具の部品を中心に大きく事業展開している。

また、2005年にはオートバイ部品メーカーの要請があってインドネシアにも進出し、2,400坪の工場を設立した。インドネシアは、リーマンショックの影響も無く、売上は順調に伸び、取引先から熱処理の要求が増えているため、近いうちに工場に拡張を行う計画である。

同社は、中小企業は縮小する国内市場にしがみつくことなく、海外に活路を見出す必要があると考えており、タイ、インドネシアにとどまらず、今後も海外展開を拡大していく計画である。1999年からはジェトロのミッション（シンガポール、タイ、フィリピン、インド）に継続して参加し、独自に情報収集を積み重ねた結果、2010年中にはフィリピンとベトナムに進出することを決定した。

同社がジェトロのミッションに参加する理由は、各国の首相や大臣から直接話しを聞く機会があり、その国の進む方針や考え方を知ることができるためである。また、自社が携わる自動車やオートバイ業界の企業以外の企業見学や情報交換により、その国の全体像をつかむことも参考になる。また、同社は投資ミッションだけでなく、海外出張時にはジェトロの海外事務所を訪問し、現地の投資アドバイザーなどから最新の情報を得ることを心がけている。銀行・商社の情報と、ジェトロからの情報をうまく使い分け、独自に分析してきたことが、同社の海外進出・海外事業展開の重要な鍵となっている。