米テキサス州オースティンでジェトロの起業家育成プログラム実施

テクノロジー分野を対象としたジェトロの起業家育成プログラム「Beyond Japan-Zero to X」が10月20日から11月7日まで、米テキサス州オースティンの「キュー・ブランチ（Q Branch」）で行われた。同プログラムでは、米国でのビジネス展開を学ぶワークショップやメンターとの1対1のミーティングなどを実施。10月22日のピッチ・ショーケース（注1）では、プログラムに参加した日本のスタートアップ6社が登壇した。

業務をデジタル化・自動化する人工知能（AI）プラットフォーム開発の「アンチェイン（UNCHAIN）」（注2）の朴善優（クリスチャン・パク）最高経営責任者（CEO）は、「シリコンバレーでは多くの投資家や起業家らに会える一方で、企業と接点を持つのが難しいと感じる。今回、現地企業との交流やPOC（概念実証）の機会を得て、AI導入の実態を学ぶことができた」と語った。また、「プロダクトドリブン（Product Driven、注3）」の文化が強い米国では、同社の「AIプロダクト＋エンジニア派遣」という提供形態は、新鮮に受け止められたという。

米軍・自衛隊向けの無人船（USV）を開発する「ブルワーク・ダイナミクス（Bulwark dynamics、注4）」の共同創設者兼CEOのニャット・リュウ（Nhat Lieu）氏は、「軍民両用（デュアルユース）領域で事業展開する上で、米軍関係者とのネットワーク構築のため本コースに参加した。軍関係者からの助言や海軍出身契約担当者の参加、将軍クラスのアドバイザー参画など、事業開発に有益な成果を得た。エンドユーザーとの面談は、米国や軍のビジネスマナーを学ぶ貴重な経験だった」と語った。また、シリコンバレーと比較して、フレンドリーでアクセスしやすいコンパクトなコミュニティー環境がテキサスの魅力だという。

テキサス州では2025年第1四半期、スタートアップ企業の調達額が約29億ドルとなり、過去2年で最高額を記録した（クランチベース4月7日付）。特に、同州オースティンをベースとする企業2社（注5）が大型資金を調達した。テキサス州のスタートアップにおける投資ラウンド数は減少傾向にあるものの、少数の企業が巨額の資金を集める流れが強まっており、第2四半期と第3四半期でも調達額は堅調に推移している。

（注1）10月20日から24日まで、街を上げたテック系の投資家や起業家らが集まるイベント「オースティン・テック・ウイーク（Austin Tech Week）」の一環として開催。

（注2）同社のAIプラットフォーム「ニューロン（NEURON）」は、企業のワークフローを構造化し、AIが業務の仕組みを理解することで、AI実装をより効果的にし、生産性向上を実現する。自然言語で指示を入力するだけで、AIが業務プロセスをデジタル化・自動化でき、専門的なプログラミング知識は不要。

（注3）経営戦略の核にプロダクトを据え、その価値と機能性を最大限に高めることに注力し、ユーザーの利用を通じて自然な形で利用や売上の成長を促すアプローチ。

（注4）GPSの妨害など紛争下の厳しい環境でも、米軍・自衛隊の物資輸送をサポートする無人船（USV）を開発する、米国発防衛スタートアップ。

（注5）自律型海洋船を開発するサロニック（Saronic）がシリーズAで6億ドルを調達し、IT管理プラットフォームのニンジャワン（NinjaOne）が5億ドルを調達。

（笹川佐季、キリアン知佳）