米国シカゴ市と投資・イノベーションセミナー開催

ジェトロは3月18日、「米国シカゴ市 投資・イノベーションセミナー －シカゴ市でのビジネス展開の魅力とは－」をシカゴ市、ワールド・ビジネス・シカゴとともに開催した。本セミナーは、ジェトロ東京本部7階のイノベーションガーデン内で行われ、スタートアップから大企業まで、シカゴのイノベーションエコシステムに関心のある35人が参加した。

ジェトロの仲條一哉理事は、シカゴでの生活のしやすさや米国の中心に位置することによる利点、そして企業同士の交流につながるパートナーシップの構築の重要性について強調した。また、2023年10月以来約1年半ぶりの来日となったケニア・メリット副市長は、シカゴがこれまでサポートしてきた数多くの日本企業の事業拡大と投資実績について触れ、日本とシカゴのさらなる経済関係の強化に前向きな姿勢を見せた。

ITコンサルティング企業のバーウッドグループのジム・ハート社長、ベンチャー企業の支援を手掛けるシカゴ・ベンチャーズのケビン・ウィラー氏、食品分野のアクセラレーターであり投資も行うクリーブランド・アベニューのドン・トンプソン最高経営責任者（CEO）、シティ・カレッジズ・オブ・シカゴのフアン・サルガド学長の4人によるパネルセッションでは、熱のこもった議論が交わされ、シカゴにおける日本企業のビジネス戦略やシティカレッジの役割、食品および物流業界におけるイノベーションなど、テーマは多岐にわたった。

イベント終了間際には、参加者から多数の質問が上がり、日本企業をサポートするシカゴコミュニティの熱意が感じ取れた。参加者からは「シカゴはほかのエリアと比べてもクォンタム（量子分野）に強いことが魅力的であり、米国内だけでなく、他国と比べても大きなアピールポイントと感じている。また、本セミナーのように有名な投資家や大学エコシステム関係者が参加するイベントは大変勉強になり、非常に良い機会だった」との声もあった。

ジェトロ・シカゴ事務所は、2025年6月8～10日、量子分野をテーマに据え、イリノイ州シカゴ地域に所在する研究機関や大学、企業などの視察やネットワーキングを目的としたミッションを派遣予定だ。

（料治佑季）