UCCが水素焙煎コーヒーを2025年4月から量産、世界で初

UCC上島珈琲（本社：兵庫県神戸市）は10月1日、世界で初めて（注）大型水素焙煎（ばいせん）機で水素焙煎コーヒーを量産し、2025年4月から本格的に販売する予定であることを発表した。同社によると、熱源として水素を利用すると、火力の調整幅が広くなり、幅広い熱風温度での焙煎が可能になることで、水素焙煎ならではの味を創り出せるという。

コーヒー豆の焙煎工程の熱源には、一般的に天然ガスが使用され、その二酸化炭素（CO2）排出が脱炭素化への課題となっている。同社は燃焼時にCO2を排出しない水素火炎を熱源とした水素焙煎に着目。2022年から研究開発を開始し、実証実験を重ねた。水素焙煎コーヒーは、2025年春の量産に向けて、日本国内で2024年10月から数量限定で販売開始、今後は海外市場での製造販売も視野に入れている。同社は既に、欧州8カ国（英国、スペイン、オランダ、スイス、フランス、ドイツ、ポルトガル、アイルランド）に製品を展開している。

UCCが本社を置く兵庫県は、水素社会推進構想を掲げ、企業による水素分野での取り組みが活発だ。2018年には新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）事業において、川崎重工業と大林組が世界初の市街地における水素100％による熱電供給を神戸市ポートアイランドで達成している。兵庫県は2050年ごろまでに、日常生活で水素が利用される環境整備を目指しており、その実現に向けた産学官の動きが加速している。

（注）同社調べ。

（長田悠作）