米南東部の自動車製造業協会がサザン・オートモーティブ・カンファレンスを開催

米国南東部6州（アラバマ州、ケンタッキー州、サウスカロライナ州、ジョージア州、テネシー州、ミシシッピ州）の自動車製造業協会、および南部自動車女性フォーラム（SAWF）共催による「サザン・オートモーティブ・カンファレンス（SAC）」が10月18～19日、ミシシッピ州ビロクシで開催され、南東部を中心に110以上の自動車関連企業・団体が出展した。ジェトロはジャパンパビリオンを設置し、在米日系企業8社が出展した。

初日は、完成車メーカー（OEM）や1次サプライヤー（ティア1）とのマッチメイキング・イベントが行われた。同イベントでは、希望するOEMやティア1の調達担当者と5分の個別商談が設定され、各社が自社の技術や特徴、強みを説明した。OEMやティア1が複数参加するマッチメイキング・イベントは珍しく、マッチメイキングにのみ参加する企業も見受けられた。マッチメイキングに参加したOEMの調達担当者に話を聞いたところ、「その場でお互いの関心がマッチしなくても、3～4割は社内の別部署やティア1につなげられる」とのことだった。

2日目は、基調講演やOEM（トヨタ、日産、PACCAR）によるパネルディスカッション、ミシシッピ州立大学、アラバマ大学、ジョージア大学が連携した労働力開発のためのイニシアチブ（MAGNET）の紹介が行われた。来場者はもちろん、出展者も商談の合間を縫って出席し、講師や他の参加者とのネットワーキングを行った。また、ミシシッピ州のテート・リーブス知事（共和党）がジャパンパビリオンを巡覧し、出展企業の説明に熱心に耳を傾けた。

2024年のSACはテネシー州チャタヌーガで、9月30日と10月1日の2日間にわたって開催される予定だ。

（吉田祥子）