英政府、自動運転商用車開発プロジェクトに向けた資金提供を発表

英国政府は2月1日、7つの国内自動運転商用車開発プロジェクトに対し、業界団体とともに約8,100万ポンド（約128億7,900万円、1ポンド＝約159円）の共同資金を提供すると発表した。補助金は政府のコネクテッド・自動運転車センターのプログラムの一環で、国内の市場投入に向けた準備を支援する。

7つのプロジェクトは以下のとおり。

• CAVForth II：英国の自動運転システムのスタートアップ企業フュージョンプロセシングによるエディンバラでの自動運転バスサービス（1,040万ポンド）
• V-CAL：サンダーランドにあるバンテック・ヨーロッパと日産の拠点間で重量物車両（HGV）の自動運転と遠隔操作を展開（800万ポンド）
• Hub2Hub：英国のゼロエミッション車製造のスタートアップ企業HVSと、英国の大手スーパーのアズダによるゼロエミッションHGV開発プロジェクト（1,320万ポンド）
• サンダーランド・アドバンスド・モビリティー・シャトル：サンダーランド大学と総合病院間の自動運転シャトルサービスを試験的に導入（600万ポンド）
• プロジェクト・ハーランダー：ベルファスト港周辺の自動運転シャトルサービス（1,100万ポンド）
• マルチエリア・コネクテッド・オートメイテッド・モビリティー：商用自動運転関連スタートアップ企業コニジタルとNECと自治体により、ソリハルとコベントリーにおける自動運転車を監視する遠隔運転コントロールハブを設立（1,520万ポンド)
• プロジェクト・ケンブリッジ・コネクター：ケンブリッジの既存交通サービスの一部を補完するオンデマンドの自動運転タクシーを試験的に導入（1,740万ポンド）

政府の予測によると、2035年までに英国で新たに販売される自動車の4割は自動運転機能を搭載し、英国にとってコネクテッド・自動運転車両の市場規模は417億ポンドになる。

英国自動車製造販売者協会（SMMT）によると、2022年のトラック、タクシー、バスなどの商用車生産台数は10万1,600台で前年比39.3％増となり、2012年以来の高水準となった。

なお、政府は自動運転車を安全かつタイムリーに展開できるよう法律を提案するとしている。

（レイナー・あや）