英BP、米アーキア・エナジー買収完了、バイオエネルギー事業加速へ

英国の石油ガス大手BP（本社：ロンドン）は2022年12月28日、バイオエネルギー事業の加速に向けて、米国の再生可能天然ガス（RNG）生産大手アーキア・エナジー（本社：テキサス州ヒューストン）の買収を完了したと発表した。なお、BPはこれに先立って10月に、規制当局とアーキア・エナジーの株主の承認を得たのち、同社を約41億ドルで買収することで合意したと発表していた（2022年10月18日記事参照）。

RNGは、牛ふんなど農場から出る有機性廃棄物や、埋め立て地などから発生するバイオメタンを回収・処理して製造される。バイオメタンには、二酸化炭素（CO2）の25倍以上の温室効果があるとされている。従って、大気中に放出せずに再生可能天然ガスとして利用するRNGは、温室効果ガス（GHG）排出量を減らすことにつながり、短期的な気候変動対策として注目され、需要増が期待されている。

BPは、同社が販売するエネルギー製品の平均炭素強度（注）を2050年までにゼロにすることを目標に掲げ、エネルギー移行期の戦略的成長事業としてバイオエネルギーや再生可能エネルギーなど5つの事業を発表している。同社は、5事業への投資を2025年までに年間資本支出全体の40％以上、2030年までに50％程度に拡大することを目指している。

BPアメリカのデーブ・ローラー会長兼社長は「アーキアを迎え入れることで、当社のバイオエネルギー事業を成長させる大きな機会が得られると確信している」と述べた。

なお、BPは米国における脱炭素化事業として、2022年5月にアイルランドのリンデとテキサス州メキシコ湾沿岸でのCO2回収・貯留（CCS）プロジェクトを発表した（2022年5月19日記事参照）。また、翌6月には米国ジーボがアイオワ州で生産するRNGをBPが買い取り、カリフォルニア州内で販売すると発表した（2022年6月16日記事参照）。

（注）エネルギー単位当たりのCO2排出量、すなわちCO2排出原単位を示す。炭素集約度とも呼ばれる。

（沖本憲司）