Edtechのスタートアップに対し、外国投資家の関心高まる

ベトナム人が立ち上げたEdtech（エドテック）（注1）のスタートアップに対する外国投資家の関心が高まっている。9月23日付「ベトナムニュース」が報じた。

ベトナム人起業家バン・ディン・ホン・ブー氏らが2015年に米国シリコンバレーで設立したエルサ・スピーク（ELSA Speak）は、これまでの1,200万ドルの資金調達に加え、2019年3月にはグーグルの人工知能（AI）限定ベンチャーファンドから700万ドルの資金を得た。同社はAIを使用して非母語話者の英語発音矯正をサポートする携帯電話アプリを開発し、米国の教育技術の競技会SXSWedu（2016年）での優勝経験を持つ。現在100以上の国・地域で400万人を超えるユーザーを有する。

また、ホーチミン市で起業した英語やSTEAM（注2）の教育プログラムを提供するエべレスト・エデュケーション（Everest Education）が8月、香港のプライベート・エクイティ・ファンド（注3）などから400万ドルの資金を調達した。また、地場プライベート・エクイティ企業メコン・キャピタルが支援するホーチミン市のヨラ（YOLA）も同月、シンガポールとインドに拠点を置く教育ファンドから1,000万ドルの投資を受けた。

ベトナムでは、先進国の教育水準に追いつくために、場所を選ばず、低価格で高水準の教育を受けられる「eラーニング」が必要とされている。この市場は20億ドル規模と大きな可能性があるほか、デジタル技術に強い若者を引き付ける魅力があるという。ベトナムにおけるIT技術を用いた教育やトレーニング分野の2016年末までの投資案件は309件、総投資額（認可ベース）は7億6,700万ドルを超えるとされる。

（注1）Edtech（エドテック）とは、教育と情報通信技術（ICT）を融合させて生み出す新しい教育サービスとそのビジネス領域を指す。インターネットによる双方向オンライン学習システムが主流で、スマホ用の勉強アプリも数多くリリースされている。

（注2）STEAMとは、「Science」（科学）、「Technology」（技術）、「Engineering」（工学）、「Art」（芸術）、「Mathematics」（数学）の頭文字を取ったもの。

（注3）未公開株式（プライベート・エクイティ）の運用を行うファンド。

（小林亜紀）