2018年世界の天然ガス消費量は前年比5.3％増、1984年以降で最大の伸び

2018年における世界の天然ガス消費量は3兆8,489億立方メートル（石油換算33億940万トン）で、前年比5.3％増と1984年以降で最大の伸びとなった。英国石油開発大手BPが6月11日に発表した2019年世界エネルギー統計（Statistical Review of World Energy 2019）で明らかになった。

天然ガス消費の伸びを牽引したのは、米国と中国だ。2018年米国の天然ガス消費量は8,171億立方メートル（前年比10.5％増）となった。また中国は、ロシアに次ぐ世界3位の天然ガス消費国で、2018年の消費量は2,830億立方メートル（17.7％増）となった。2018年の天然ガスの国内生産量をみると、米国は8,318億立方メートル（11.5％増）、中国は1,615億立方メートル（8.3％増）となっており、米国は国内消費量を上回っているが、中国は国内消費の4割強を輸入に頼っている。中国政府は、国内の大気汚染改善のため、産業部門や民生部門で石炭から天然ガスへの転換を進めており、これが天然ガスの需要を押し上げている。

2018年の世界の天然ガス貿易量は9,434億立方メートルで、前年比4.3％増と過去10年間の平均伸び率の2倍以上となった。このうち、パイプライン経由が5,124億立方メートル、液化天然ガス（LNG）が4,310億立方メートル（天然ガス換算）で、パイプライン経由の貿易量は依然大きいものの、前年比の伸びはパイプライン経由の0.4％増に対して、LNGは9.4％増と急増している。

2018年の世界のLNG貿易の伸びを牽引したのは、アジア諸国とりわけ中国で、中国のLNG輸入は735億立方メートルと前年の529億立方メートルから4割近く急増し、日本（1,130億立方メートル）に次いで世界2位のLNG輸入国となっている。

2018年の国別LNG輸出量は、カタール（1,048億立方メートル、前年比0.8％増）、オーストラリア（918億立方メートル、19.9％増）、マレーシア（330億立方メートル、8.5％減）、米国（284億立方メートル、65.4％増）、ナイジェリア（278億立方メートル、1.3％減）となり、米国は2017年の6位から、ナイジェリアとインドネシアを抜いて4位に浮上した。アラスカ州を除く米国本土48州からのLNGの輸出は2016年に始まったばかりだが、米国からの輸出は、米国天然ガス市場価格であるヘンリーハブに連動した価格設定が行われ、また仕向け先の制限がないため、最近ではアジアや欧州諸国への輸出が増加している。

（木村誠）