3月の失業率は6カ月連続の4.1％、完全雇用に近い水準

労働省が4月6日に発表した2018年3月の失業率（注1）は、6カ月連続で4.1％となり、市場予想（4.0％）を上回った。前月から就業者数が3.7万人減少するとともに、失業者数が12.1万人減少した結果、失業率は横ばいとなった。また、労働参加率（注2）は、前月から0.1ポイント低下し、62.9％となった。

一方で、失業期間が約半年（27週間）以上になる長期失業者が、全体の失業者に占める割合は前月から0.4ポイント減少して20.3％と、2008年8月以来、9年7カ月ぶりの低水準となった。また、適当な仕事が見つからずに職探しを断念した者（ディスカレッジド・ワーカー）や不本意ながらパートタイム労働に従事する者（経済的理由によるパートタイム就業者）などを含めた広義の失業率（U6）は、前月から0.2ポイント低下し、8.0％となった。

連邦準備制度理事会（FRB）のジェローム・パウエル議長は、シカゴで行われた講演会（4月6日）において、「こうした指標の長期水準には相当の不確実性があるものの、多くの指標は、労働市場が完全雇用に近い状態にあることを示唆している」と述べた。

雇用者数の増加幅は前月の反動もあって縮小

3月の非農業部門の雇用者数の前月差は10万3,000人増となった。市場予想（18万5,000人増）を下回るとともに、前月の32万6,000人増から増加幅が縮小した。雇用増加の内訳を主要業種別にみると、対事業所サービス業（3万3,000人増）、教育・医療サービス業（2万5,000人増）、製造業（2万2,000人増）などで、引き続き前月から増加したものの、増加幅は縮小した。また、前月に大きく伸びた建設業（2月：6万5,000人増）や小売業（2月：4万7,000人増）は、それぞれ1万5,000人減、4,000人減と減少に転じた。

ムーディーズ・アナリティクスのエコノミスト、ライアン・スウィート氏は、3月は悪天候の影響に加えて、「非常に強かった2月の反動が一部に表れた」と指摘し、全体としては「とても安定して推移している」と述べた（ブルームバーグ4月6日）。

また、平均時給は前月比0.3％増（2月：0.1％増）、前年同月比2.7％増（2月：2.6％増）の26.8ドル（2月：26.7ドル）と、市場予想どおりの結果となった。

（注1）失業率は、労働力人口（就業者＋失業者）に占める失業者の割合。

（注2）労働参加率は、生産年齢人口（16歳以上の人口）に占める労働力人口（就業者＋失業者）の割合。

（権田直）