見本市レポート formnext

付加製造技術は近年、高速試作（rapid prototyping）から個別化された少量生産まで、製品開発と生産工程において重要度を増している。ドイツ連邦経済エネルギー省（BMWI）によると、ドイツにおける付加製造関連企業数は現在、1,000社に及ぶ。また、米国のウォーラーズ社の調査によると、付加製造関連製品・サービスの世界市場は2013年の30億7,000万ドルから2020年の210億ドルまで増加する見通しだ。
付加製造関連技術を中心とした国際工具・金型製造加工技術関連見本市「formnext」が2015年11月17日から20日まで、ドイツ・ヘッセン州のフランクフルトにて開催された。初開催となった今回は、ドイツの自動車メーカーのアウディ、レーザー技術大手のトルンプ、付加製造の分野で存在感が強いEOSなど232社が出展し、最新の付加製造関連技術を紹介した。約9,000人が来場し、外国からの来場者は約4割を占めた。
ドイツの付加製造大手のEOSは大きなブースを構えた。同社は歯の治療に使われるクラウンとブリッジを造形するためのサポート構造体や、特に航空分野で必要とされる軽くて耐久性が高い製品を紹介し、注目を集めた。本見本市では、付加製造技術の製品開発及び生産への影響などについて議論する専門会議も実施され、ドイツのアウディやEOS、米国のストラタシスなどの企業から30名を講師として迎え、総勢266名が出席した。