海外有望企業情報Iceless s.l.

肉や魚などの生食材を腐敗防止のために冷凍すると、食材の中の水分が氷結する。氷結した時に氷の結晶のサイズが大きいと、氷の結晶が細胞のタンパク質の構造を壊し、解凍時に肉汁が流出したり、パサパサの魚になったりする。これを防ぐには、氷結時にその氷の結晶サイズをできるだけ小さくすることが肝要になる。本企業は、食材を室温からマイナス２０℃まで冷却する工程で、氷結が起こるマイナス１度近辺で特定波長のマイクロ波を特定のパルス形状で一定時間食材に照射し、水分子の振動を抑制・整列させることで氷結晶を微細化する。またタンパク質の中で異形な水素結合の形成を抑制し、タンパク質の変性による味の劣化を防ぐ。氷結が始まる、水が過冷却状態（マイナス1℃程度）から氷になるときに、冷却機が潜熱を奪うのに合わせて、マイクロ波でエネルギーを与える（主に分子配向制御目的）工程を加えて精密に冷却工程を制御する（マイナス1℃領域で一定時間冷却する。その時間を食材に応じて変える）。これは結果として全体の冷凍工程での電力消費量を既存技術に比べて20％程度削減できることが期待されている。