株式会社丸信製作所

弊社のお客様は主にトラックを中心とした自動車産業です。以前より最終製品の使用場所は、国内から海外へとシフトしつつありました。お客様からも海外調達の問い合わせをいただくようになり、インドネシアやタイなどのASEAN諸国への進出を考えていました。併せて、国内の協力会社の中には、後継者不足のために事業継続の可否を検討するような会社もありました。国内で新たな工場を建てることも難しく、人手不足も深刻でした。そのため、海外で生産拠点を構築しようと思うようになりました。
弊社ではベトナム出身の技能実習生が活躍していました。何回かベトナムに訪問するうちに現地の風土や人々の考え方、能力がとても日本人に近いように感じていました。ベトナムはASEAN諸国の中でも治安が良く、日本語が話せる人材が多くいます。また、平均年齢が若く優秀な労働力が豊富であり、人件費を抑えることも可能です。その他にも、ハノイ近郊でレンタル工場を安価に借りられることなどを考慮して、2018年3月に本格的にベトナムへの進出を開始しました。

インターネットでベトナムの製造業について調べていると、ジェトロ・ハノイ事務所が作成したベトナム北部の優良企業リストを見つけました。そのリストから現地には弊社の事業に関連性が高い企業が多くあることが分かりました。そこで、早速、ジェトロ長野に相談に行きました。2018年6月には、第1回目の現地調査を実施し、ジェトロ・ハノイ事務所にて現地情報や進出にあたっての助言をいただきました。また、ジェトロの「中小企業海外展開現地支援プラットフォーム」のマッチングサービスも具体的な検討を進める上で大変役に立ちました。
しかし、現地の情報は入手できても、その情報をどう活用するのか、資金をどう調達するのか、採算をどう得るのか、どんなリスクがあるのかなど、課題は山積みでした。そこで、ジェトロの「新輸出大国コンソーシアム」に応募しました。専門家には2018年8月から支援を受け、課題に対して様々な意見をいただきました。その結果として、2019年3月には事業計画とロードマップを策定することができました。

ベトナム工場は2020年2月から稼働を開始することができました。ベトナム進出の検討を開始してから、ちょうど2年目となります。ゼロからのスタートだったため、様々な苦労もありましたが、その都度ジェトロの専門家や現地のパートナー企業、現地で採用した社員に助けてもらい、現地工場設立という目標を達成することができました。もちろん、工場設立が最終目標ではありませんので、一日も早く安定稼働を実現し、日本への製品納入を軌道に乗せたいと思います。その後は、ベトナム国内での顧客開拓、ASEAN諸国への販路開拓を目指しています。
中小企業にとって海外事業所設立は雲をつかむような話かもしれません。しかしながら、ジェトロをはじめとした様々な支援機関や現地の日系企業との繋がり、インターネットの活用によって、海外進出のハードルは下がっているように思います。若い経営者の皆さんは自分の会社の強みを把握して海外に挑戦していただきたいです。