青島で3バンド対応光回線が開通、AI時代の通信需要に対応

中国最大の移動体通信業者である中国移動通信はこのほど、産業パートナーと共同で自主設計した光通信波長帯のSバンド（短波長帯）、Cバンド〔（汎用（はんよう）通信帯〕、Lバンド（長波長帯）（注1）に対応する超低損失・マルチコア光ケーブル回線（注2）を山東省青島市で開通した。同社の発表によれば世界初とされる。従来の光ファイバーの伝送容量の限界を突破する技術的な進展とされ、商用化に向けた一歩と位置付けられる。人工知能（AI）時代における計算能力ネットワーク（注3）や超広帯域伝送の新たな技術的ソリューションとなるとみられる。

従来の光ファイバーは、コア数や利用可能帯域に制約があり、帯域幅や容量に一定のボトルネックが存在していた。中国移動通信は今回、4コア構造の光ファイバーを採用し、髪の毛ほどの細さのファイバー内部に4つの独立した信号伝送チャネルを配置した。さらに、これまで難しいとされてきたSバンドにおいても、CバンドやLバンドと同様に超低損失と有効断面積の拡大を実現し、「3バンド並行伝送」を可能とした。単一光ファイバーの伝送容量は従来製品の5倍以上に向上したとされ、AI向け計算力需要や超高速通信など、今後の大容量データ伝送ニーズへの対応が期待される。

AIデータセンターの建設やドローンなどの用途拡大に伴い、光ファイバーの需要が増加している。こうした背景のもと、世界の光ファイバー・光ケーブル市場は急拡大しており、4月21日付の「科技日報」によると、2025年のデータセンター向け光ファイバー・ケーブル需要は前年比75.9％増となった。世界最大の生産国である中国では、一部の光ファイバーの価格が前年比7.5倍に高騰した。中国の光ファイバー企業の2026年第1四半期の海外販売は前年同期比で55％以上増加し、特に北米や東南アジア向けの需要が高い。受注残は既に翌年第1四半期まで積み上がっているケースもあるという（「科技日報」4月21日）。AIによる計算力需要の拡大が、光ファイバー産業の成長を牽引している。

（注1）光通信波長帯は、光通信で使用される波長帯域であり、波長の違いによりSバンド（短波長帯）、Cバンド（汎用通信帯）、Lバンド（長波長帯）などに区分される。

（注2）マルチコア光ファイバーは、1つの光ファイバーの中に複数のコアを配置した光ファイバー。

（注3）計算能力ネットワークは、分散した計算能力資源をネットワークで接続した上で、統一的にアレンジ・分配し、必要に応じて利用可能とする仕組み。

（董玥涵）