米小売業界でテック主導経営へシフト、米ホーム・デポ、新CTOにフォードのAI責任者

米国の小売業界全体で、人工知能（AI）主導の経営へのシフトが進行している。米国ホームセンターチェーン大手ホーム・デポは3月31日、次期副社長（EVP）兼最高技術責任者（CTO）に、フランツィスカ・ベル氏を任命したと発表した。4月6日付で就任し、同社のテクノロジー戦略、製品管理、データ活用、およびAI戦略を統括する。

ベル氏は直近までフォード・モーターでAI・データ部門の責任者を務めていた。それ以前も、石油ガス大手BP、ライドシェア大手のウーバー、トヨタ自動車でエグゼクティブ職を歴任、製造・インフラ・プラットフォームの各領域で実績を築いてきた。今回の起用により、ホーム・デポはAIが自律的に判断してタスクを実行する「エージェント型AI」や機械学習の全社的な導入を進め、店舗・オンライン双方での顧客体験の高度化を図る。

ホームセンター業界でデジタル競争が加速する中、ホーム・デポは売上額の約半分を占める、「プロ事業者（建築事業者など）」への施策を強化している。新CTOの下で、AIによる高精度な見積もりや在庫管理、現場配送といったデジタル基盤を拡充し、利便性の向上を通じて、顧客の囲い込みにより、ロウズなどの競合他社に対する競争優位性の確立を狙う。

他社でも同様の動きが目立つ。スターバックスは2026年1月、アマゾンで約19年間、同社のテクノロジー開発に携わってきたアーナンド・バラダラジャン氏を新CTOに迎えるなど、テック大手の出身者を起用してサプライチェーンや顧客体験のデジタル化を進めている。このほか、百貨店大手コールズのスティーブン・ディー氏（元ナイキ・デジタル担当バイスプレジデント）もデジタルと実店舗の融合に長けたリーダーとして採用された。経営トップの役割は従来のIT統括から、経営戦略の中核を担う存在へと拡大している。

（樫葉さくら）