米フォード、英国の自動車専用道路での自動運転レベル2導入認可を取得

米国自動車大手のフォードは4月13日、英国の自動車専用道での自動運転レベル2に該当するハンズフリー先進安全運転支援システムの使用認可を取得したと発表した。欧州において、この種類のシステムの最初の認可だとしている。

発表によると、フォードのハンズフリーの高速道路運転機能であるブルークルーズ（BlueCruise）は、フォードブランドとリンカーンブランドの車両に搭載されており、19万3,000人のドライバーによる1億2,000万キロの走行実績が、米国とカナダであるという。

英国運輸省からのブルークルーズの認可は、イングランド、スコットランド、ウェールズの、ブルーゾーンとして指定された3,700キロのエリアで、ドライバーによる監視の下でのハンズフリーの運転技術を使用可能とする。この機能搭載車は、マスタングマークEモデルだという。

同社は2023年3月2日に、ハンズフリーの自動運転システムにフォーカスした100％出資子会社のLatitude AIを米国ピッツバーグに設立すると発表している。同社の設立により、フォードは自動運転のための機械学習、ロボティクス、ソフトウエア、センサー、システム工学などのリーディングチームを追加したとしている。

（見並一明）