米カリフォルニア州山火事、行楽地の大気汚染が顕著に

米国カリフォルニア州で拡大する山火事（森林火災）の影響で、州北部のリゾート地の1つで、ネバダ州との州境にあるタホ湖でも大気汚染が深刻化している。

カリフォルニア州大気資源委員会（CARB）のデータによると、2021年6～8月のタホ湖盆地周辺の微小粒子状物質（PM2.5）測定値は過去10年の同時期の中で最悪レベルになっている。6～8月（19日まで）の大気中のPM2.5の平均値は1立方メートル当たり18.5マイクログラム（μg）で、2011年以降でこれまで最高だった2016年（11.5μg）の約1.6倍、2011年（3.6μg）比では約5倍となっている。過去10年で最も低かった2019年（1.2μg）と比べると約16倍にもなる。タホ湖の南側が属するエルドラド郡の大気質管理局は「タホ湖は盆地の中にあるため、風なしでは森林火災の煙が消散しにくい」と述べている（「サンフランシスコ・クロニクル」紙電子版8月17日）。

州北部では8月19日時点で、計7件の森林火災が発生している。7月に発生し、燃焼面積が約70万エーカー（約2,833平方キロ）に及んでいる「ディクシー火災」（2021年8月11日記事参照）のほか、8月14日の発生からわずか5日で燃焼面積が約6万9,000エーカーに達している「キャルドア火災」など、タホ湖周辺だけでも大規模な森林火災が4件発生している。

（田中三保子）