米国とメキシコ間で新たな特許審査ワークシェアリングを発表

米国特許商標庁（USPTO）とメキシコ産業財産庁（IMPI）は12月7日、特許審査に関する新たな審査協力であるParallel Patent Grant（PPG）を開始することを発表した。

PPGは特許庁間における新たなワークシェアリングで、メキシコでの特許出願について、米国で既に特許を取得している場合には、メキシコ産業財産権法の要件を満たしている限り、USPTOでの審査結果を有効に活用することで、早期に特許が得られる仕組みだ。

USPTOとIMPIとでは、2020年1月28日に締結した覚書により、メキシコで2015年から2018年までの1万1,000件の特許出願の中から、200件をトライアルとして実施してきた。

特許庁間のワークシェアリングとして特許審査ハイウェイ（PPH）があるが、PPHは第1庁で特許可能と判断された発明を有する出願について、出願人の要請によって第2庁で早期審査を受けられるようにする、両方向の取り組みなのに対して、PPGは米国で特許になったメキシコでの出願について、出願人の要請なく審査処理を促進する一方向の取り組みだ。

今回のPPGは、過去にUSPTOでの審査結果を有していれば、メキシコでの特許出願は技術分野を問わず全てが対象だ。ただ、メキシコにおいてPPGを利用した特許出願をする際の全てのクレーム（特許申請の範囲）は、米国で特許を取得した際のクレームに十分に対応しているか、対応するように補正されている必要がある。

IMPI担当者によると、PPGの目的は、IMPIにおける特許出願のバックログ（未処理分）減少にも寄与することを強調したいとのことだ。

（貝沼憲司）