Reportage sur les magasins supporters de produits japonais  CHA, MAXI gourmet market, Svilna pot

En décembre 2021, trois magasins slovènes, CHA, MAXI gourmet market et SVILNA POT (2 points de vente + 1 boutique en ligne) ont été les premiers à se voir decerner le label « restaurant/magasin supporters de produits japonais ».

CHA est une élégante boutique de thé située dans un coin de la vieille ville de Ljubljana, la capitale slovène. Y sont vendus plus de 120 variétés de thés du monde entier rigoureusement sélectionnés, des accessoires et ustensiles pour le thé, ainsi que des pâtisseries destinées à accompagner le thé. Le propriétaire est un amateur de thé japonais. Il en propose d’ailleurs un large éventail, dont notamment du sencha, du kukicha, du gyokurocha et du matcha, dont il vante les mérites à sa clientèle.

Dans le salon de thé adjacent à la boutique, il prodigue des conseils sur la façon de boire le thé et fournit des explications sur la culture du thé. On peut y goûter entre autres du matcha et du tiramisu au matcha dans des bols traditionnels japonais. Le propriétaire raconte : « En Slovénie, le matcha commence à être connu, et la demande en thé japonais de qualité et en ustensiles à thé japonais augmente. Notre objectif futur est de devenir davantage des spécialistes du thé japonais et des accessoires à thé japonais. »

MAXI est un grand magasin prestigieux, fondé il y a plus de 50 ans, situé au centre de Ljubljana, la capitale de la Slovénie. On y trouve une sélection de produits de haute qualité provenant du monde entier. MAXI gourmet market, la section alimentaire de MAXI, commercialise une grande variété de produits internationaux sur le thème d’un « voyage gastronomique à travers le monde ».

Outre un vaste choix de viandes, poissons, vins et pâtisseries, il y a de nombreux produits locaux allant de la street food à la cuisine traditionnelle, et à côté de ceux-ci des sushis et autres spécialités japonaises. Les produits japonais y sont présents en abondance : whisky, sauce de soja, huile de sésame, miso (pâte de soja fermentée), nori (algues), shiitake (champignons), wagyu (bœuf), vinaigre pour sushi, etc. Pami les articles qui se vendent le mieux sont le whisky, le wagyu et le miso. Un représentant de MAXI déclare : « Afin d’offrir à nos clients de nouvelles expériences d’achat, nous envisageons également de proposer du saké, du vin et de la bière du Japon dans l’avenir. »

SVILNA POT, qui signifie « Route de la soie » en slovène, est une boutique alimentaire spécialisée dans les produits asiatiques en provenance notamment du Moyen-Orient, de l’Inde, de l’Asie du Sud-Est, de la Chine, de la Corée du Sud et du Japon. On peut s’y procurer divers produits japonais : assaisonnements (sauce de soja, miso, sauce pour okomiyaki (sorte de crêpe), etc.), yakisoba (nouilles sautées), nouilles instantanées, pâtisseries, boissons, etc. Quand ils traitent un nouveau produit, les employés en font d’abord la dégustation, puis ils le commercialisent en expliquant les caractéristiques du produit aux clients et en leur suggérant des associations avec d’autres mets. C’est un processus extrêmement important : « Sans ces connaissances, nous n’aurions jamais réussi à présenter des produits alimentaires japonais en Slovénie. » En outre, ils diffusent des informations sur les produits japonais ainsi que des recettes sur leur site web et les réseaux sociaux. « Maintenant que les gens s’intéressent à la cuisine japonaise, celle-ci a un bel avenir en Slovénie. Cela nous poussera également à élargir notre choix d’articles », explique le repréprésentant de SVILNA POT.