Entrevista a los responsables de los establecimientos de apoyo de los productos e ingredientes japoneses SEIKI SUSHI

El restaurante Seiki Sushi realiza el negocio en Bogotá, la capital de Colombia. Está a 15 minutos a pie del barrio donde se encuentran las instituciones financieras, la Embajada de Japón y las bolsas de valores. Este restaurante con una cortina tradicional japonesa (noren) colgada en la entrada se encuentra en un callejón tranquilo. El chef y propietario, el Sr. Seiki Yamada, se graduó de una escuela culinaria de Fukuoka y comenzó su formación en un restaurante de sushi ubicado en el distrito de Tsukiji de Tokio. Tras adquirir experiencia, se fue a Estados Unidos y trabajó en un restaurante japonés en el Midtown de Nueva York y luego se trasladó a Miami para trabajar en un restaurante de sushi llamado "Zuma", un restaurante de lujo. Durante su tiempo de trabajo en Estados Unidos, el señor Yamada tuvo la oportunidad de conocer a un socio de negocio colombiano y aprovechó para ir a Colombia, y en el año 2016 abrió un restaurante japonés con su nombre en el norte de Bogotá. Un año más tarde, se trasladó a su ubicación actual, una zona en la que se encuentran empresas japonesas y embajadas de varios países, que está cerca de la zona residencial en la que habitan personas con altos ingresos.

El Sr. Yamada comenta que "me costó mucho encontrar los condimentos y las verduras japonesas", recordando sus primeros días de llegada a Bogotá. También era difícil encontrar mariscos frescos en Bogotá, por estar situada a 2.600 metros de altitud sobre el nivel del mar. Sin embargo, el Sr. Yamada fue encontrando poco a poco proveedores al mismo tiempo que hacía sus sugerencias sobre los productos, y fue aumentando el número de ingredientes que podía utilizar en su restaurante.

El restaurante SEIKI SUSHI sirve nigirizushi, makizushi y makunouchi bento colocados en cajitas, así como ramen, udon, fideos soba, katsudon (milanesa de cerdo servida en el tazón con arroz) y oyakodon (carne de pollo cocinada con huevos y servida en el tazón con arroz). Además, el menú fijo "omakase" se sirve con seis platos, desde los aperitivos hasta los postres, cuidadosamente seleccionados por el Sr. Yamada con el fin de introducir a los colombianos en la auténtica cocina japonesa que no es sólo comida casera.

Algunas salsas y postres se elaboran con ingredientes colombianos, pero la mayoría de los condimentos e ingredientes que se usan son hechos en Japón para acercarse al sabor de la comida japonesa que se sirve en los restaurantes japoneses en Japón. Si hay algo que no se puede conseguir en Colombia, el Sr. Yamada a veces lo compra en Estados Unidos utilizando sus contactos de su tiempo de trabajo en Nueva York y Miami. Por ello, el rango de precios del menú es superior a los precios medios colombianos. Sin embargo, el Sr. Yamada afirma con orgullo: "Estoy logrando diferenciarme de los restaurantes de sushi y de los restaurantes asiáticos de Colombia al seguir ofreciendo platos que sólo yo puedo servir, ofreciendo a los colombianos la oportunidad de experimentar la auténtica comida japonesa además de los rollos de sushi y el ramen".El restaurante Sekisei Sushi ha sido aceptado por muchos colombianos porque no es un restaurante que sirva la comida "parecida a la japonesa" que se ve muy a menudo en Colombia, sino por el sushi básico y la comida japonesa que el señor Yamada hace con toda sinceridad.

En el futuro, el Sr. Yamada espera ofrecer un lugar donde los visitantes del restaurante SEIKI SUSHI puedan disfrutar no sólo de la cocina japonesa, sino también de la cultura. Por ello, recientemente el Sr. Yamada ha comenzado a ofrecer menús asociados a acontecimientos tradicionales arraigados en las estaciones del año en Japón, como el Setsubun (inicio de la primavera), el Hinamatsuri (Festival de las Niñas [decoran con muñecas]) y el Kodomo-no-Hi (Día de los Niños), entre otros.

Como este restaurante ha sido certificado como un restaurante japonés que apoya los productos e ingredientes japoneses, el Sr. Yamada dice: "Estoy seguro de que esto servirá de guía para crear confianza entre los colombianos y también a los visitantes extranjeros de que es un excelente restaurante".

En el futuro, estoy pensando introducir verduras e ingredientes japoneses peculiares, como la raíz de loto, los brotes de bambú, el konnyaku (tipo de ñame), la seta enoki y el shimeji (champiñón), y en aumentar la variedad de sake y shochu (aguardiente) japoneses, así como celebrar eventos invitando a catadores de sake. Como pionero de los restaurantes japoneses en Colombia, el restaurante SEIKI SUSHI seguirá llevando los auténticos sabores japoneses a los colombianos.