米テキサス州政府、アボカドオイル使用食品の虚偽表示に関する調査を開始

米国テキサス州のケン・パクストン司法長官は8月20日、「アボカドオイル使用」と表示して食品を販売している企業に対し、不正な虚偽表示を行っている可能性に関する調査を開始すると発表した。本調査は、特定企業が「テキサス州消費者欺瞞（ぎまん）行為防止法（DTPA）」に違反して、消費者を誤認させていないか判断することを目的としている。「アボカドオイル使用」と表示されているチップス、マヨネーズ、サラダドレッシングなどの食品に関し、原材料ラベルに記載されていない種子油やその他の成分が含まれている可能性があると報告したカリフォルニア大学デービス校の調査を受けたものとなる（注1）。

パクストン氏の発表によると、今回の調査対象企業には、米食品大手クラフト・ハインツ傘下のプライマル・キッチン（Primal Kitchen）、メキシコ食品のシエテ・フーズ（Siete Foods）、100％アボカドオイル使用を掲げるチョーズン・フーズ（Chosen Foods）の3社が挙げられている。さらに、クラフト・ハインツおよび米食品・飲料大手ペプシコは、同社の「ベター・フォー・ユー」（注2）製品を巡ってパクストン氏から召喚状を受けたと食品専門紙「フード・ダイブ（FoodDive）」の8月27日付記事が報じている。この記事によると、健康志向の消費者を意識し、より多くの食品メーカーが種子油の代替としてアボカドオイル使用の食品を増やしている。種子油は、ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官が推進する「アメリカを再び健康に（MAHA）」のメンバーから、炎症や慢性疾患との関連が指摘され、問題視されている。消費者の間でもアボカドオイル使用の食品は人気があり、種子油使用の同類商品と比べて価格が高いことが多い。

米ルイジアナ州では、米国菓子メーカーのアッツブランド（Utz Brands）を相手取った集団訴訟が8月24日に提起された。アボカドオイル使用と表示された、同社の「ボルダー・キャニオン（Boulder Canyon）」チップスが、カリフォルニア大学デービス校の研究報告の中で、より安価な油で作られていたとされており、アボカドオイル使用食品に関する虚偽表示問題は行政調査や訴訟に発展している。

（注1）同報告では、調査対象の54製品のうち48製品がアボカドオイル以外の安価な油が混合されており、具体例としてチップス製品の93％、マヨネーズ製品の71％、サラダドレッシング製品の100％から種子油が検出された。

（注2）従来の加工食品や菓子と比べて、健康や栄養に配慮して作られた食品ブランドを指す。

（早坂直樹）