ノースボルト、ポーランドにEV用電池の製造拠点設立へ

スウェーデンのリチウム電池メーカー、ノースボルトは10月22日、欧州で拡大するバッテリー需要に対応するため、サウスベイソリューション（米国、カリフォルニア州フリーモント）と共同で、電気自動車（EV）用バッテリーを生産する工場をポーランド北部のグダンスクに建設すると発表した。

ノースボルトは、EU域内企業によるEV用電池の生産を目指す「欧州バッテリー同盟（EBA）」の下、欧州投資銀行（EIB）から融資を受けるなど、注目を浴びる新興企業（2018年2月27日記事参照）。一方、サウスベイソリューションは、テスラやロッキード マーティンなどを顧客とし、半導体や自動車のシャシーなど、幅広い産業を対象として、溶接や研削などの部品の加工や、複雑な組み立て加工などを請け負う企業だ。欧州企業が製造する電池をEV生産のサプライチェーンに組み込むことを目的とするEBAの下、欧州企業によるプロジェクトが相次ぐ（2018年10月17日記事参照）中でのEU域外企業の参入となる。

新工場では、約100人を雇用し、電池セル、制御システム、温冷却装置などで構成されるバッテリーシステムを生産するほか、研究開発（R＆D）センターも併設される。年間生産能力は1万ユニットで、2019年の稼働を見込む。

将来的には、化学産業のカテゴリーに入る電池セル自体の生産は、ノースボルトがスウェーデン北部のシェレフテオ工場で行い、機械・電気機械産業のカテゴリーとなるバッテリーシステムの組み立ては、今回発表された新工場で行われることになる。

プレスリリースによれば、ノースボルトは新しい工場の建設によって、電気・電子情報技術と機械技術を融合させたエレクトロ・メカニカル産業へ参入しつつ、大陸側のサプライチェーンや顧客に近づき、かつ、優秀な人材を雇用することが可能になると、工場設立の理由を説明した。

（大中登紀子）