VW、蓄電池セルの新製造方式の開発でドイツ印刷大手と協力

ドイツ自動車生産大手のフォルクスワーゲン（VW）・グループと同社傘下のバッテリー製造のパワーコは6月16日、蓄電池セル製造の新方式をドイツメーカーと共同開発すると発表した。

具体的には、パワーコは、ドイツの印刷機大手のケーニッヒ・アンド・バウアー（KBA）と、共同開発のための契約を締結した。両社が共同開発する新方式は「ドライコーティング（Dry Coating）」と呼ばれるもの。電極を作る一般的な工程では、正極材と負極材に液状の接着剤などを混ぜる「混錬」、それを金属箔（はく）に「塗工」、その後「乾燥」し、「プレス成型」などを行う。他方、ドライコーティングは電解液と混ぜた正極材と負極材を直接、金属箔に付けるので、工程を一部省略でき、使用するエネルギーを3割削減できる。加えて、工場の床面積も15％削減できる。たとえば、20ギガワット時級の蓄電池工場であれば、4つの並行した「塗工」「乾燥」ラインが不要になり、7,000平方メートル以上のスペースを削減できるという。製造コストも、年間数百万ユーロ規模での削減が可能になるという。

パワーコとKBAによる新方式の共同開発プロジェクトは、2024年末までに開発段階が終了する見込みだ。実際の大量生産への導入は、2026～2027年を目指す。VWはこの新方式を、蓄電池のメガファクトリーの設立地として既に発表されているドイツ北部・ザルツギッター工場（2022年7月22日記事参照）、スペイン・バレンシア工場（2022年3月28日記事参照）、カナダ・オンタリオ州サンクト・トーマス工場（2023年4月24日記事参照）に導入していく予定。

KBAは創業200年以上の歴史を持つ印刷機メーカーで、本社はドイツ南部のバイエルン州ビュルツブルクにある。2022年の売上高は11億8,570万ユーロで、従業員数（2022年平均）は5,396人。

（高塚一）