英政府、研究開発分野への投資コミットメントを発表

英国のグラント・シャップス・ビジネス・エネルギー・産業戦略（BEIS）相は11月21日、英国内の研究開発（R＆D）分野に向けた4億8,400万ポンド（約808億円、1ポンド＝約167円）規模の支援パッケージを発表した。

今回のパッケージは、EUの科学・エネルギー関連の補助金プログラム（注）への英国の参画をEUが承認していないことに対する措置。英EU間の通商・協力協定（TCA）で、これらのプログラムへの参加は原則合意していたものの、アイルランド・北アイルランド議定書を巡る対立の中で、EU側が承認を拒否しているとされている。

今回発表した支援パッケージには以下が含まれる。

• EUから人材ベースの補助金を獲得した実績がある大学や研究機関に向けた3,000万ポンドの人材・研究安定化資金。
• イングランドの大学向けの研究の質に基づいて配分される（Quality-Related funding）1億ポンドの資金。および、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの大学向けの追加資金。研究スタッフの雇用や、新たな研究分野の継続などに用いることで、英国の研究能力を強化。
• 英国の研究インフラ構築と維持のための2億ポンドの資金。
• 核融合産業プログラムの能力強化や商用イノベーションの促進に向けた4,210万ポンドの資金。
• 世界最大級の核融合実験施設である欧州トーラス共同研究施設（JET）への支援の8,400万ポンドの資金。

また、英国政府は2021年11月、EUの科学・エネルギー関連の補助金プログラムの1つ「ホライズン・ヨーロッパ」で欧州委員会により採択された英国の申請者に対して、EUとの最終合意結果にかかわらず、英国研究・イノベーション機構（UKRI）を通じて補助金を提供するとした。同措置は2022年末までに「ホライズン・ヨーロッパ」の補助金プログラムに採択された内容が対象となる。

（注）EUの研究開発支援枠組み「ホライズン・ヨーロッパ」、欧州原子力共同体（Euratom）、エネルギー用核融合プログラムなど。

（レイナー・あや）