知的財産ニュース コーヒー関連の商標出願が急増

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この数年間、韓国で巻き起こっているコーヒーブームを裏付けるかのように、様々なコーヒー用具やコーヒー専門店などの関連商標出願が爆発的に増加したことが分かった。

韓国特許庁は、コーヒー関連の商標出願は、2008年以前までは年に200～300件の水準だったが、2012年に1,100件、2013年6月末現在、約600件が出願され、最近の4～5年の間、大幅な増加基調を示していると発表した。

こうした動きは、同期間中、韓国で巻き起こっているコーヒーブームの影響が大きいとみられ、特に加工コーヒーを生産、供給する従来のメジャーメーカーだけでなく、個人の出願が大きく増加したことにその要因があると分析される。

具体的な出願現状をみると、全体出願件数6,444件のうち、国内の個人が4,096件(63.5%)、国内法人1,645件(25.6%)、外国法人630件(9.8%)、外国の個人73件(1.1%)と、国内の個人による出願割合が最も多い。

このように、個人による出願の割合が高い理由は、他業種に比べ、比較的に個人の開業が容易である面もあげられるが、なにより、その過程でのブランド先取りと権利化、ブランドの認知度向上のため、開業と同時に商標出願を必須にしているためだ。

一方、メーカー別では、国内メーカーの「東西食品」が約120件、「南陽乳業」が約90件を出願しており、1991年に韓国に進出したアメリカの「スターバックス」がこれまで約140件を出願した。

韓国オリジナルのプレンチャイズコーヒー専門店としては、「TOM&TOMS」約60件、「（株）カファベネ」が約40件、その他「（株）HOLLYS F&B」、「（株）ロッテリア」、「（株）EDIYA」がそれぞれ約20件のコーヒー関連商標を出願したことが把握された。

こうしたコーヒー関連の商標出願が急増していることについて、韓国特許庁の関係者(国際商標審査チームのナ・チャンヒチーム長)は、「コーヒーはブランドと切り離して考えられないほど、コーヒーのブランド化、ブランド化されたコーヒーが主流であるだけに、ブランドの開発と権利化が大事であり、その出発点となる「商標出願」は、生活に着実に定着しつつあるコーヒー文化から考えて、今後数年間はこうした増加基調は続くだろう」と説明した。